תחת כנפי הסולטן

בוקר אחד, בחודש ינואר 1906, מופיע באזור עקבה קצין בריטי שהגיע זה עתה ממצרים בלוית חיילים מצריים. הוא נשלח להקים בראש המפרץ תחנת משמר ולהתוות קו גבול חדש שיתחיל בסביבתה ויסתיים ברפיח שבים התיכון.
אבל מפקדו התורכי של האזור, קולונל רושדי, מתנגד לכך בכל תוקף. "הרי הגבול בין האימפריה העות'מאנית ומצרים עובר בקרבת תעלת סואץ, מה פתאום תוקעים לי כאן גבול? ועוד בטווח תותחים מעקבה? " הוא זועם ומורה לקצין הבריטי ולחבורתו לעזוב את המקום. תוך ימים ספורים מקים רושדי בפינה הצפון מערבית של החוף תחנת משמר תורכית בשם 'מרשש' ותובע במפגיע ממשלתו לפעול בדחיפות כדי להרחיק את הגבול מערבה ככל האפשר.
וכך מתחיל המאבק המתגלגל עד מהרה לסכסוך בין אימפריות והופך את האזור לזירת תככים והתגוששויות.
כך הולכת ונרקמת העלילה הסובבת במידה רבה סביב אישיותו המרתקת של רושדי. זהו סיפורו של קצין תורכי הפועל ללא מעצור, יוזם מהלכים מפתיעים ופעולות מושכלות, עומד בלחצים ואינו נרתע מאיומי מלחמה ותרגילי הפחדה מצד אויביו. ומעל הכל – מעורר התפעלות בכישרונו להפוך את אויביו לידידיו…